"메시를 지웠어야 했다" 퍼거슨의 15년 뒤 후회, 박지성이라는 '가짜 이름'의 실체
안녕하세요. 오늘은 우리 가슴 속에 영원한 캡틴으로 남아있는 박지성 선수의 이야기를 해보려 합니다. 최근 손흥민 선수가 수비형 윙백처럼 뛰며 희생할 때마다 팬들은 분노합니다. "왜 세계 최고의 공격수를 수비에 쓰느냐"고요.
하지만 돌이켜보면, 우리는 박지성 선수가 90분 내내 상대 에이스를 쫓아다니며 수비할 때 분노하지 않았습니다. 오히려 '수비형 윙어'라는 말에 자부심을 느꼈죠. 하지만 그 '수비형 윙어'라는 단어 속에 얼마나 잔인한 희생이 담겨 있었는지, 우리는 정말 알고 있었을까요?
1. 히딩크의 독설: "박지성은 맨유에서 벤치만 지킬 것"
2005년, 전 국민이 박지성의 맨유 입성에 환호할 때 단 한 사람, 거스 히딩크 감독만은 싸늘한 반응을 보였습니다.
"박지성은 맨유에서 시간 낭비를 하게 될 것이다. 대부분 벤치에 머물 것이다."
사람들은 히딩크의 질투라고 생각했지만, 그는 누구보다 박지성의 **'진짜 무기'**를 잘 아는 스승이었습니다. PSV 시절 박지성은 이타적인 살림꾼이 아니었습니다. AC 밀란의 철벽 수비진을 박살 내고 매 시즌 두 자릿수 득점을 올리던 **'폭발적인 2선 공격수'**였죠. 히딩크는 그 압도적인 공격 본능이 맨유의 화려한 스타들(호날두, 루니, 긱스) 사이에서 거세당할 것을 우려했던 겁니다.
2. 살아남기 위해 스스로 '왕관'을 벗어 던지다
맨유의 라커룸에 들어선 박지성 앞에는 거대한 장벽이 있었습니다. 호날두와 루니라는 괴물 같은 공격수들 사이에서 그는 선택해야 했습니다. 주연이 되어 경쟁할 것인가, 조연이 되어 살아남을 것인가.
박지성은 스스로 공격수의 왕관을 내려놓았습니다. 호날두와 루니가 마음 놓고 전방으로 달려 나갈 수 있도록, 자신이 먼저 그 뒷공간을 메우기로 결심한 것이죠. 훈련장에서 박지성을 상대했던 폴 스콜스는 이렇게 회상합니다.
"내 축구 인생에서 가장 끔찍한 상대는 훈련장의 박지성이었다."
그는 동료들에게는 가장 든든한 방패였지만, 상대에게는 숨조차 쉴 수 없는 **'인간 지우개'**였습니다.
3. 피를로를 지워버린 '프로그래밍 된 경비견'
박지성의 진가가 드러난 건 챔피언스리그였습니다. 퍼거슨 감독은 전술 교과서에도 없는 역할을 박지성에게 부여합니다.
"지성, 오늘 네 임무는 공을 차는 게 아니다. 오직 피를로, 그 하나만 지워라."
그날 세계 최고의 플레이메이커 안드레아 피를로는 단 40개의 패스밖에 하지 못했습니다. 그것도 95%가 백패스였죠. 피를로는 훗날 자서전에 박지성을 **'경비견(Guard dog)'**이라 묘사하며, 자신을 완벽하게 삭제해버린 박지성에게 경외심 섞인 공포를 표했습니다.
4. 퍼거슨의 뼈아픈 실책: 2008년과 2011년의 결승전
하지만 퍼거슨 감독은 정작 가장 중요한 순간에 이 '비밀 병기'를 제대로 쓰지 못했습니다.
2008년 모스크바: 온 가족이 결승전을 보러 왔지만, 박지성의 유니폼은 라커룸에 없었습니다. 명단 제외라는 충격적인 통보.
2011년 웸블리: 메시의 바르셀로나를 만났을 때, 퍼거슨은 박지성에게 전단 마크 임무를 주지 않았고 결국 3-1로 패배했습니다.
퍼거슨은 훗날 고백합니다. **"후반 시작과 동시에 박지성을 메시에게 붙였다면 우리가 이겼을 것"**이라고요. 세계 최고의 명장조차 박지성이라는 무기를 꺼내 드는 타이밍을 놓치며 자신의 전술적 한계를 드러냈던 것입니다.
맺으며: '수비형 윙어'는 가짜 이름이었다
7년의 시간 동안 박지성은 단 한 번도 자신이 원하는 자리에서 뛰지 않았습니다. 팬들은 그를 '희생양'이라 불렀고, 퍼거슨은 '후회'했으며, 피를로는 '경비견'이라 불렀습니다.
하지만 그 모든 수식어는 틀렸습니다. '수비형 윙어'는 이름 없는 자리에 붙여진 임시 이름이었을 뿐, 그 자리의 진짜 이름은 바로 '박지성' 그 자체였습니다. 자신의 천재성을 팀의 승리와 맞바꿨던 남자. 우리가 지금의 손흥민에게 열광하면서도, 과거의 박지성을 보며 가슴 한편이 아릿해지는 이유는 바로 그 '위대한 지워짐' 때문이 아닐까요?
관련영상 : 박지성 — 인간 지우개의 실체 바로가기
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